Tijger

De tijger is een indrukwekkend dier en met zijn kenmerkende zwarte strepen kun je hem met recht de koning van de jungle noemen. Soms wordt de leeuw wel de koning van de jungle genoemd, terwijl de jungle zijn leefgebied niet is. Je kunt aan zijn uiterlijk zien dat een tijger erg op een kat lijkt. De tijger behoort tot de katachtigen en hoort bij de familie van de grote katten (leeuw, panter, luipaard, en jaguar). De tijger heeft een gespierd lichaam waardoor hijj grote en snelle sprongen kan maken. Hij heeft gevaarlijke klauwen en scherpe tanden om zijn prooi te vangen. De tijger heeft een lange staart, die hem helpt om zijn evenwicht te bewaren. Ook gebruikt hij zijn staart om te communiceren, door op een bepaalde manier te zwaaien met zijn staart.

De tijger komt voor in Azië maar is een bedreigde diersoort. Door de komst van de mens wordt zijn leefgebied, de jungle, steeds verder ingeperkt, waardoor er ook steeds minder prooien beschikbaar zijn. En tot overmaat van ramp worden ze veel gedood door jagers, die uit zijn op de gewilde huid of botten. Werelwijd komen er niet veel tijgers meer in het wild voor. Van alle ondersoorten bij elkaar zijn er nog hooguit een paar duizend. De grootste ondersoort van de tijger is de Siberische tijger, hij is groot en sterk en kan goed tegen de kou. Deze tijger kan wel bijna 400 kilogram zwaar worden en ruim 3 meter lang (inclusief een staart van 1 meter). De nog meest voorkomende tijger is de Bengaalse tijger, deze tijger komt met name voor in India. Andere tijgersoorten zijn: de Sumatraanse tijger, de Chinese tijger en de Maleise tijger. Een aantal andere tijgersoorten zijn al uitgestorven.

De tijgers zijn solitaire dieren. Dit betekent dat de dieren alleen leven en jagen. De tijgers komen samen alleen samen om te paren. Na een draagtijd van ongeveer 100 dagen worden er meestal 2 a 3 welpjes geboren. Het duurt 2 jaar voordat de welpjes volleerd zijn en hun moeder verlaten. De tijgerwelpjes drinken de eerste drie maanden nog veel melk, maar daarna leven ze volledig van vlees. Het dieet van een tijger bestaat uit vlees van bijvoorbeeld zwijnen en herten. Maar soms worden ook wel kleinere dieren gevangen en gegeten zoals slangen, schildpadden, kikkers of vissen. Ook lust een tijger wel insekten zoals een sprinkhaan of termieten.

Maar pas op: tijgers zijn grote en gevaarlijke dieren en zeker een moeder met welpjes kan erg onvoorspelbaar zijn. Ze deinzen er dan ook niet voor terug elk ander dier of mens te doden.

Tijgers zijn een echte bezienswaardigheid in veel dierentuinen. De zeer zeldzame witte tijger is ook erg geliefd.