Lieveheersbeestje

Het lieveheersbeestje in een insect en behoort tot de familie van de kevers. In tegenstelling tot veel andere insecten, is dit insect geliefd bij veel mensen vanwege de mooie kleuren en de stippen. Daarnaast is een lieveheersbeestje vaak een nuttig dier: sommige soorten eten bladluizen. Er zijn echter ook soorten die schimmels en planten eten en ziektes verspreiden.

Er zijn meer dan 5000 soorten lieveheersbeestjes. Het meest bekende lieveheersbeestje in Nederland is het zevenstippelig lieveheersbeestje. Deze heeft een rood schild met zeven zwarte stippen. Sommige mensen denken dat het aantal stippen de leeftijd van het lieveheersbeestje aangeeft: Dit is echter niet waar, het aantal stippen is afhankelijk van de soort.

Een lieveheersbeestje leeft ongeveer één jaar. Een vrouwtje legt haar eieren in een kolonie bladluizen zodat haar nakomelingen na het uitkomen voldoende te eten hebben. De eieren komen na zes dagen uit en gaan een paar uur na uitkomen naar voedsel zoeken. Na uitkomen heeft het lieveheersbeestje nog niet zijn definitieve vorm: het is een larve die een aantal keren vervelt voordat deze zich verpopt en een volwassen kevertje wordt.

Lieveheersbeestjes worden zelf gegeten door o.a. vogels en de larve van de gaasvlieg. Daarnaast zijn mieren vijanden van het lieveheersbeestje: zij beschermen de bladluizen, voedsel voor sommige soorten. Dit doen de mieren omdat ze houden van de zoete vloeistof die de bladluizen afscheiden.

Als een lieveheersbeestje bedreigd wordt, dan scheidt deze een gele vloeistof af die sterk ruikt en bitter smaakt. Dit schrikt dieren die het beestje willen eten af.

Lieveheersbeestjes zijn een symbool geworden tegen zinloos geweld.

Photo Credit: johan wieland via Compfight cc