Neushoorn

De neushoorn is een groot zoogdier dat in Afrika en Azië voorkomt. De neushoorn is bekend vanwege de grote hoorn op de neus. Drie soorten neushoorns hebben naast de grote hoorn nog een kleine stomp. Bij twee soorten, namelijk de Indische en Javaanse neushoorn, ontbreekt deze. De hoorn van een neushoorn bestaat uit hetzelfde materiaal als onze nagels en haar: keratine.

Het kenmerkende van de neushoorn is tevens de oorzaak dat zijn voortbestaan bedreigd wordt: vanwege de hoorn worden neushoorns gedood. De hoorn zou potentieverhogend werken en zelfs kankerwerend. Door de illegale handel en de strijd hiertegen, is de waarde van de hoorn flink gestegen, waardoor helaas stropen nog aantrekkelijker is geworden. Sommigen proberen dit tegen te gaan door onder verdoving preventief de hoorn van een neushoorn te verwijderen.

Neushoorns zijn planteneters die iedere dag tientallen kilo's eten en wel honderd liter water drinken. Het voedsel bestaat afhankelijk van de soort uit gras en takjes of uit stevige grote takken en soms uit vruchten.

Er zijn nog vijf soorten neushoorns over. Van meer dan 200 soorten zijn fossielen overgebleven.

Neushoorns kunnen slecht zien en kunnen van tien meter afstand geen onderscheid maken tussen een mens en een boomstronk. Ze kunnen wel goed horen en ruiken: mensen kunnen ze vanaf kilometers afstand ruiken als de wind uit de goede richting komt.

Ondanks hun logge uiterlijk en het feit dat ze wel 3000 kilo zwaar kunnen worden, zijn ze snelle lopers: de snelste soort kan wel 50 km/u rennen. Als je een boze neushoorn achter je aan hebt rennen, dan kan hij je dus makkelijk inhalen.