Paard

Het paard is een tot de verbeelding sprekend dier. Het paard zoals wij dat kennen is een gedomesticeerd dier dat tegenwoordig bijna alleen nog maar wordt gebruikt als rijdier voor recreatie of sport. Zo worden er met paarden wedstrijden gehouden voor renpaarden, springpaarden, dressuur en mennen.Voor de komst van de industrialisering werd het paard ook veel gebruikt als trekdier voor karren en ploegen.

Normaal gesproken heeft een dier een bek en poten, maar omdat het paard als een edel dier wordt beschouwd, spreken we bij een paard over hoofd en benen. Tegenwoordig zijn er ook weer paarden in het wild zoals de Konik paarden uit Polen in de Oostvaardersplassen. De huidige paarden stammen af van het Europese wilde paard (Tarpan) of van het Aziatische wilde paard (Przewalski). In principe zijn de huidige wilde paarden van dezelfde soort als de gedomesticeerde, alleen leven ze in vrijheid. Ook in Nevada in Amerika zijn nog veel wilde paarden, maar dit zijn vaak ook gewoon ontsnapte dieren.

Een mannelijk paard noemen we een hengst en een vrouwelijk paard noemen we een merrie. Een pasgeboren paardje tot de leeftijd van één jaar noemen we een veulen. Paarden heb je in allerlei soorten en maten: van miniatuurpaarden tot de grote shire. Bij een schofthoogte (plek waar de nek en de rug van het paard samenkomt) 1m57 en hoger spreekt men van een echt paard. Bij een schofthoogte tot 1m47 spreekt men van een pony. De paarden daartussen noemt men ook wel vrouwenpaard of E pony. Een echt paard weegt ergens tussen de 700 en 1.000 kilogram. Maar de grote shire kan wel tot 1.500 kilgram zwaar wegen. Die grote paarden zijn minder snel maar wel erg groot en sterk en ideaal om zware lasten te trekken.

Renpaarden kunnen zeker 60 km per uur lopen en de echt snelle paarden kunnen wel 80 km per uur halen. Paarden worden ongeveer een jaar of 30 oud. Paarden zijn van nature prooidieren en hebben een zichtveld van bijna 360 graden. Vandaar dat paarden oogkleppen opkrijgen in het drukke verkeer om rustig te blijven, want ze zien alles rondom. Dus ook als je van achteren aan komt fietsen bijvoorbeeld. Paarden kunnen ook goed horen en ze kunnen hun oren draaien richting het geluid zonder hun hoofd te hoeven draaien waardoor ze geluid van alle kanten goed op kunnen vangen.

Bekende paarden zijn bijvoorbeeld Black beauty, Bonfire (van Anky van Grunsven), Totilas en de schimmel van Sinterklaas.